茨城のチンゲンサイはなぜ日本一？3つの理由と簡単レシピ

「スーパーでよく見かける茨城産のチンゲンサイ、なぜこんなに多いんだろう？」「いつも炒め物ばかりで、他の美味しい食べ方も知りたいな」
そう思う方もいるかもしれません。
実は、茨城県がチンゲンサイ生産量日本一であることには3つの秘密があり、その特徴を知ることで、毎日の食事がもっと豊かになるんです。
この記事では、茨城県がチンゲンサイ生産で日本一になった理由から、新鮮なチンゲンサイの見分け方、栄養、マンネリを解消する簡単レシピまで詳しくご紹介します。

なぜ茨城産？チンゲンサイ生産量日本一の3つの秘密

スーパーの野菜売り場で「茨城県産」のチンゲンサイを見かけることが多いのには、ちゃんとした理由があります。

全国の4分の1以上！圧倒的な生産量

茨城県は、チンゲンサイの作付面積・収穫量ともに全国第1位を誇る、まさに「チンゲンサイ王国」です。そのシェアは全国の約28%にもおよび、日本の食卓にのぼるチンゲンサイの4つに1つ以上は茨城県産ということになります。

首都圏に近い立地と栽培に適した気候

日本一になった秘密は、大きく2つあります。

大消費地・首都圏に近いこと： 東京などの大都市に近いため、収穫したての新鮮なチンゲンサイをすぐに届けられます。
温暖な気候と広い土地： 比較的温暖な気候と、農業に適した広い土地に恵まれているため、ハウス栽培などを活用して一年中安定して生産することが可能です。

主な産地は行方市・鉾田市など

県内では特に、霞ヶ浦と北浦という2つの湖に挟まれた、行方（なめがた）市や鉾田（ほこた）市、そして坂東（ばんどう）市などで栽培が盛んです。

旬はいつ？美味しいチンゲンサイを見分ける3つのポイントと保存方法

チンゲンサイをより美味しく食べるために、旬や選び方、保存のコツを知っておきましょう。

本来の旬は秋！寒さで甘みが増す

ハウス栽培のおかげで一年中手に入りますが、チンゲンサイ本来の旬は春と秋です。特に9月〜12月頃の秋から冬にかけては、寒さにあたることで甘みが増し、より一層美味しくなります。

新鮮で美味しいチンゲンサイを選ぶ3つのポイント

スーパーで選ぶときには、以下の3つのポイントをチェックしてみてください。

葉の色とツヤ： 葉の色が鮮やかな緑色で、みずみずしいツヤがあるもの。
根元のハリと丸み： 根元の茎の部分が肉厚で、ふっくらと丸く張っているもの。
切り口の状態： 根元の切り口が白くてきれいで、乾燥していないもの。

長持ちのコツは「立てて」冷蔵保存

チンゲンサイは乾燥が大敵です。買ってきたら、湿らせたキッチンペーパーで根元を包み、ポリ袋に入れて口を軽く閉じます。そして、冷蔵庫の野菜室に**「立てて」保存する**のが鮮度を保つ最大のコツです。

栄養満点！チンゲンサイのすごい健康パワー2つのポイントと調理のコツ

アクが少なく食べやすいチンゲンサイは、実は栄養豊富な緑黄色野菜です。

β-カロテンはピーマンの約6倍！

チンゲンサイには、体内でビタミンAに変わり、免疫力を高める効果などが期待できる「β-カロテン」が豊富に含まれています。その量は、なんとピーマンの約6倍にもなります。その他にもカルシウムやビタミンCなどもバランス良く含んでいます。

加熱しても栄養が減りにくいのが魅力

嬉しいことに、チンゲンサイに含まれる栄養素は加熱しても失われにくいという特徴があります。油と一緒に調理するとβ-カロテンの吸収率がアップするため、炒め物などは栄養を効率よく摂れる食べ方です。

もうマンネリしない！チンゲンサイの簡単おすすめレシピ3選

「いつも炒め物ばかり…」という方のために、手軽に作れるレシピを3つご紹介します。

定番の中華風炒め物

シャキシャキ感を活かすなら、やはり炒め物が一番。豚肉やエビ、きのこなど、どんな食材とも相性抜群です。オイスターソースを使えば、味が簡単に決まります。

体が温まる中華風スープ

鶏ガラスープの素をベースに、肉団子や豆腐、春雨などと一緒に煮込むだけで、具だくさんで美味しいスープになります。葉と茎を時間差で加えると、それぞれの食感を楽しめます。

レンジで簡単！和え物・ナムル

アクが少ないので下茹で不要。ざく切りにしたチンゲンサイを耐熱皿に入れてラップをし、電子レンジで加熱します。水気を絞って、ごま油とめんつゆ、すりごまで和えれば、あっという間に美味しいナムルの完成です。

日本一を支える茨城の生産者の3つのこだわりと安全への取り組み

茨城県のチンゲンサイが高い品質を保っているのは、生産者のたゆまぬ努力があるからです。

美味しさの基本は「土づくり」から

美味しい野菜は良い土から。茨城の生産者は、有機肥料を使うなどして、チンゲンサイが元気に育つための基本となる「土づくり」に何よりも力を入れています。

生産者同士の月1回の品質チェック会

産地では、毎月1回、生産者が自分たちの作ったチンゲンサイを持ち寄って品質を確認し合う会を開いています。お互いの出来栄えをチェックし、情報交換することで、産地全体の品質レベルを高めているのです。

GAP認証も取得！安全・安心な野菜作り

食の安全・安心を届けるため、農薬や肥料の管理を徹底する「GAP（農業生産工程管理）」という取り組みをいち早く導入。消費者が安心して食べられるチンゲンサイ作りに励んでいます。

まとめ

この記事では、茨城県産チンゲンサイがなぜ日本一なのか、その理由から美味しい食べ方、生産者のこだわりまでご紹介しました。
身近な野菜の背景を知ると、いつもの料理がもっと楽しく、美味しく感じられるはずです。
ぜひ今日の食卓に、栄養満点な茨城県産チンゲンサイを取り入れてみてくださいね。