メロンやピーマン、白菜など、数多くの農産物で全国トップクラスの生産量を誇る農業大国、茨城県。実は、食卓に欠かせない「トマト」も、日本有数の産地であることをご存知でしたか？
まずは、茨城のトマトがどれだけすごいのか、3つのポイントで見ていきましょう。
生産量は全国第4位！
国の機関である農林水産省が発表した令和5年（2023年）のデータによると、茨城県のトマトの収穫量は41,000トン。これは、1位の熊本県、2位の北海道、3位の愛知県に次いで、なんと全国第4位です。多くの野菜と同様に、トマトも日本の食卓を支える一大産地なのです。
日本のトマトの約6%が茨城県産
全国第4位という順位は、日本全体でとれたトマトの量で見てみると、その割合は**約6%**になります。普段私たちが食べているトマトも、実は茨城県産かもしれませんね。
情報の出どころは農林水産省のデータ
この記事で紹介している生産量の順位や量は、すべて**農林水産省の「作物統計」**という公式データに基づいています。調べ学習のレポートや発表で使う際にも、信頼できる情報として安心して活用してください。
なぜ茨城はトマトの一大産地なの？歴史と2つの理由
では、どうして茨城県ではこんなにたくさんのトマトが作られているのでしょうか。それには、恵まれた自然環境と、長い歴史に裏付けられた2つの理由があります。
理由1：トマト栽培に適した気候と土地
トマトが美味しく育つためには、たくさんの太陽の光が必要です。茨城県は日照時間が長く温暖な気候に恵まれており、トマトを栽培するのに非常に適しています。
また、鬼怒川や小貝川といった大きな川の周辺には、水はけのよい砂質の土壌が広がっており、これが味の濃い美味しいトマト作りを可能にしています。
理由2：50年以上の歴史と農家の努力
茨城県でのトマト作りは、昭和40年代に国の事業によってビニールハウスなどの施設が整備されたことから本格的に始まりました。つまり、50年以上にわたってトマト栽培の技術や知識を積み重ねてきた歴史があります。
天候に左右されずに安定してトマトを育てるための農家の方々の絶え間ない努力が、今の「トマト産地いばらき」を築き上げているのです。
茨城のトマトはどこで作られている？県内の6大産地を紹介
茨城県の中でも、特にトマト作りが盛んな「6大産地」とも言える市や町があります。
- 鉾田市（ほこたし）
- 筑西市（ちくせいし）
- 坂東市（ばんどうし）
- 行方市（なめがたし）
- 桜川市（さくらがわし）
- 茨城町（いばらきまち）
これらの地域を中心に、県内各地で広くトマトが栽培されています。
ミニトマトもすごい！茨城のトマト栽培2つの工夫と特徴
茨城県のトマトのすごさは、生産量だけではありません。農家の方々の工夫によって、大きな特徴が生まれています。
工夫1：一年中とれるハウス栽培
茨城県では、ビニールハウスなどの施設を使った**「ハウス栽培」**が主流です。これにより、季節や天候に左右されにくく、一年を通して安定して美味しいトマトを全国に出荷することができています。特に、夏から秋にかけて収穫する「夏秋トマト」の栽培が盛んです。
工夫2：ミニトマトも全国トップクラス
茨城県では、食卓でおなじみの大玉トマトだけでなく、ミニトマトの生産も非常に盛んです。その生産量は全国でもトップクラスを誇り、令和4年（2022年）のデータでは全国第5位にランクインしています。大玉もミニも、どちらも得意なのが茨城のトマト栽培の大きな特徴です。
まとめ：茨城のトマトについて
この記事では、茨城県のトマトがなぜ名産地なのか、その理由をデータや歴史を交えて解説しました。
- 茨城のトマト生産量は全国第4位で、日本の約6%を占める。
- 名産地となった理由は**「気候と土地」という自然の恵みと、「50年以上の歴史と努力」**。
- 主な産地は鉾田市や筑西市など、県内各地に広がる。
- ハウス栽培で一年中出荷でき、ミニトマトも全国トップクラスなのが強み。
地元のスーパーで茨城県産のトマトを見かけたら、その背景にある「日本トップクラスの実力」を思い出してみてくださいね。
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