水戸の梅干し食べ比べ！本当に美味しい逸品と選び方ガイド

毎日の食卓にあると嬉しい、一粒の美味しい梅干し。せっかくなら、スーパーで買ういつもの梅干しではなく、こだわりの逸品を選んでみませんか？

「水戸の梅干しって、しょっぱいだけじゃないの？」「美味しいお店や、味の違いがよくわからない…」

そう思っている方もいるかもしれません。

実は、今の水戸の梅干しは、ごはんが何杯でも食べたくなる伝統の味から、デザート感覚で楽しめる新しい味まで、驚くほど多彩で奥が深いんです。

この記事では、水戸の梅干しがなぜ美味しいのかという秘密から、今日の気分に合わせた味の選び方、本当に美味しい梅干しが手に入る場所、そして毎日の食卓がもっと楽しくなるアレンジまで、その魅力をたっぷりとご紹介します。

なぜこんなに美味しい？水戸の梅干し、2つの秘密

まず、水戸の梅干しが多くの食通をうならせる理由。その背景には、知るともっと味わい深くなる歴史と特徴があります。

秘密①：始まりは健康食！藩主が愛した梅の力

水戸と梅の歴史は、約180年前の江戸時代、水戸藩9代目藩主・徳川斉昭（とくがわなりあき）が「偕楽園」に多くの梅を植えたことから始まります。これは美しい花を皆で楽しむためだけでなく、梅の実が持つ殺菌効果や疲労回復効果に着目し、人々の健康を願う「非常食・健康食」として活用しようとしたのがきっかけ。つまり、美味しさの原点には「体を想う心」があったのです。

秘密②：伝統と革新！多彩な味わい

水戸の梅干しと聞くと、塩だけで漬けたしょっぱい「白干し」をイメージするかもしれません。もちろん、その伝統の味は今も大切に受け継がれています。しかしその一方で、はちみつを加えた甘い梅干しや、塩分を控えた現代的な梅干しなど、新しい味も次々と誕生しています。伝統を守りつつ進化する、その懐の深さが水戸の梅干しの大きな魅力です。

【今日の気分はどれ？】水戸の梅干し・味の選び方ガイド

その日の献立や気分に合わせて、ぴったりの一粒を見つけましょう。代表的な3つの味タイプをご紹介します。

タイプ①：お米の旨さを引き出す、伝統の「白干し」

「白干し（しらぼし）」とは、梅と塩だけで漬け込み、天日で干して作る最も伝統的な梅干しです。調味料を一切加えないため、梅本来のキリっとした酸味と塩味がダイレクトに味わえます。このしょっぱさが、炊き立ての白いごはんの甘みを最大限に引き出してくれます。おにぎりの具や、お茶漬けに最適な、まさに梅干しの原点です。

タイプ②：食欲をそそる、万能選手の「しそ漬け」

白干し梅を、さわやかな香りの赤しその葉と一緒に漬け込んだ、食卓の定番。梅の酸味としその風味が絶妙にマッチし、ご飯が進むこと間違いなし。細かく刻んで和え物に使ったり、お肉料理のソースに加えたりと、料理の幅を広げてくれる万能選手です。

タイプ③：デザート感覚で楽しむ「はちみつ漬け」など

塩漬けした梅を、はちみつや砂糖を加えた調味液で漬け込んだ、甘口の梅干しです。「スイート梅」などの名前でも親しまれています。酸味がまろやかでフルーティーなので、お子様や酸っぱいのが苦手な方でも美味しく食べられます。お茶請けとして一粒つまんだり、ヨーグルトのトッピングにするのもおすすめです。

【ここで買える！】水戸で美味しい梅干しが手に入る場所

こだわりの梅干しは、専門店や品揃えの豊富な場所で探すのが一番です。

スポット①：水戸駅ビル「エクセルみなみ」

水戸駅直結の駅ビル3階には、老舗の漬物専門店や茨城の特産品を扱うセレクトショップが揃っています。様々なメーカーの梅干しを一度に比較検討できるのが最大のメリット。専門店の店員さんに味の違いやおすすめの食べ方を聞きながら、自分好みの一品を探すことができます。

スポット②：偕楽園の売店

偕楽園の散策を楽しんだ後に立ち寄れるのが園内の売店です。特に2月〜3月の「水戸の梅まつり」の時期には、多くのお店が出店し、活気に満ち溢れます。作り手と直接話しながら試食させてもらえることもあり、物語と共にお気に入りの梅干しを見つけることができます。

梅干しだけじゃない！毎日の食卓が楽しくなる梅製品

梅干し以外にも、食生活を豊かにしてくれる魅力的な梅製品がたくさんあります。

のし梅： 梅を練り上げて薄くのばした、甘酸っぱい和風ゼリーのようなお菓子。お茶請けにはもちろん、細かく刻んでクリームチーズと混ぜれば、ワインに合うおつまみに変身します。
梅シロップ： 炭酸水で割れば爽快な梅ソーダに、牛乳で割ればとろりとした飲むヨーグルト風ドリンクになります。夏バテ対策にもぴったりです。
梅酒： 茨城の美味しい地酒と梅から作られる梅酒は、食前酒や寝る前の一杯に最適。様々な酒蔵が個性豊かな梅酒を作っているので、飲み比べてみるのも一興です。